呼吸器科

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長引く咳（慢性咳嗽）

胸部レントゲン、肺機能検査などで異常を認めないにもかかわらず、8週間以上続く咳のことを慢性咳嗽(がいそう)といいます。近年増加している百日咳、マイコプラズマなどの感染症、結核も原因となりますが、一般的に咳の続く期間が短い場合は、ウイルスや細菌による感染症が原因であることが最も多く、期間が長くなるほど他の原因の頻度が増加します。。

代表的な疾患として、咳喘息、アトピー咳嗽、副鼻腔気管支症候群(副鼻腔炎)、胃食道逆流、降圧剤 (ACE阻害剤)によるものなどがあげられます。

病態に応じた治療が必要で、咳止めだけでは症状を改善させることは困難であることが多いです。「かぜをひいた後、なかなか咳が止まらない」
「ぜーぜーすることがある」、「喉の奥に冷たい水が流れる感じがあり、せきがでる」、「咳と同時に胸やけを感じる」などの症状がある場合、これら慢性咳嗽の原因疾患の可能性がありますので、一度ご相談ください。

気管支喘息

気管支喘息は気道感染、ホコリなど様々な刺激に対して、空気の通り道である気道が過敏に反応し狭くなることで気流の制限が発生する疾患です。

一般的な症状は、季節の変わり目や就寝時、明け方に出現する「ぜーぜー」という喘鳴、息苦しさ、咳、痰などですが、咳喘息といわれる咳のみが持続し、聴診しても特有の喘鳴を聞き取ることができない病態もあります。

咳喘息は慢性咳嗽の主な原因のひとつとなっています。非常にポピュラーな疾患ですが、非常に重篤な発作の場合、生命の危険を伴うこともあり、決して見逃すことができないものです。

しかし、季節的、時間的に症状が変動するため、患者自身が喘息であるという自覚がなかなか持てず、発作を起こすことが多い人の場合、少々の息苦しさは我慢できるので、非常に重い発作にならないと病院に受診しないという傾向があります。

さらに問題なのは、治療で症状が改善したのち、通院しなくなる人が多いことです。気管支喘息と診断された場合、症状がおさまっても根気強く治療を継続することが重要です。

現在、気管支喘息の病態は「気道の慢性炎症と気道過敏性」が主であり、これを継続的に改善させることが治療の根幹となっています。

そのため吸入ステロイドと呼ばれる、エアゾルまたはドライパウダー式の吸入薬を中心に、長時間、短時間作用型の気管支拡張薬、ロイコトリエン受容体拮抗薬、キサンチン製剤などを患者さんの重症度(ステップ)に応じて組み合わせて使用することを推奨されています。

この治療は小児喘息でもほぼ同様ですし、吸入ステロイドは、内服、静注のステロイドにみられる副作用はほとんどみられません。

しかし、あくまでも発作の予防薬であるため、継続して治療を行うことが最も重要です。

また、患者さん自身で薬の量や種類を変更することは、せっかくコントロールができた喘息発作が再度悪化する可能性もあるため、医師の指示を守って正しく使用することが必要です。

慢性閉塞性肺疾患

慢性閉塞性肺疾患(COPD)は、主に喫煙により気管支、肺の組織に慢性的な炎症が引き起こされ、これによる労作時の息切れ、咳、痰、喘鳴などが認められる疾患で、慢性気管支炎、慢性肺気腫が該当します。気管支喘息との違いは気道過敏性の有無ですが、臨床的には両者が合併していることも多く、厳密に区別できないこともあります。

徐々に進行する疾患で、初期の段階では無症状で、肺の機能がかなり落ちた段階で自覚症状が出現するため、息切れなどについて医師に尋ねられて初めて気づく患者さんもいらっしゃいます。

現段階では、破壊された気道、肺組織を再生させることは不可能なため、できる限り進行を抑えることが治療のメインになります。その中で最も重要なのが、禁煙です。

禁煙はCOPD患者さんの生命予後を改善させることがわかっています。また最近、長時間作用型の抗コリン剤、長時間作用型気管支拡張薬と吸入ステロイド剤の合剤などの吸入薬による息切れ、咳、痰といった自覚症状の改善や、肺機能低下速度の緩和、生命予後をの改善などが示されています。

40歳以上の喫煙者で上記のような症状をお持ちの方は、一度ご相談ください。

睡眠時無呼吸症候群

睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中にひどいいびきとともに呼吸が繰り返し停止してしまう疾患です。

これは、睡眠中に舌などにより気道が塞がってしまうことによって引き起こされるものです。

我が国で推定300万人の患者さんが存在するとされています。これは、気管支喘息の患者さんとほぼ同等の患者数ですから、非常に多い疾患であるということができます。

しかし睡眠中に起こる疾患のため本人が気づくことができず、ほとんどの場合周囲の人からひどいいびき、呼吸の停止などを指摘され来院されるため、適切な治療を受けていない方が多数であることも事実です。

しかし、高血圧、糖尿病などの生活習慣病と密接な関係があり、狭心症、心筋梗塞、脳梗塞といった動脈硬化にともなう疾患を発症する危険性を増加させることがわかっていて、決して見逃せない疾患であるということができます。

原因と症状

この疾患の原因として最も重要なのが肥満です。

近年、メタボリックシンドロームに代表されるように、日本人が肥満傾向になってきていることが、この疾患が増加している大きな原因の一つです。

さらに日本人は、元来欧米人に比べ顎が小さく、顔が長いといった気道が狭くなる顔の特徴を持っているため、「やせていてもひどいいびきをかく」人がたくさんいらっしゃます。

そのような方は、血縁者も同様ないびきをかくことが多く、少しの肥満により睡眠時無呼吸を発症する危険性があります。また、小児や若年者では扁桃肥大、アデノイドなどにより気道が狭くなることが原因となります。

睡眠中は、気道周囲の筋弛緩などによりさらに狭くなった気道をとおして呼吸をすることになり、これが「怪獣のような」いびきの原因となります。さらに気道が狭くなり、ついには閉塞してしまうと呼吸が止まります。

これは本人が止めようとしているのではなく「窒息状態」のため、体は猛烈な低酸素にさらされます。幸いこのまま呼吸が止まってしまうことはなく、大きな呼吸を再開すると同時に一瞬だけ目が覚めてしまいます。

しかし、本人には起きたという自覚はほとんどなく、すぐ寝てしまうため、朝目覚めてもそのことは覚えていません。呼吸が再開し、酸素が十分になると再び気道が狭くなり、「怪獣のような」いびき、無呼吸、一瞬の覚醒と呼吸再開を繰り返します。

このようなサイクルが一時間に30回起きたとすれば、およそ2分に一回目が覚めていることになり、極めて質の悪い睡眠のため、起床時に熟睡感がなかったり、頭痛や疲れがとれなかったりします。

さらに、夜間十分な睡眠がとれないことにより昼間の眠気、だるさ、集中力の低下、ケアレスミスの増加、ひいては居眠り運転などにつながってきます。

しかし、このような症状に慣れている患者さんがほとんどであるため、自覚症状が全くないと訴える方が大半であり、治療により初めて症状があったことを感じられるケースが多く存在します。

さらに、睡眠時無呼吸の患者さんの約半数にメタボリックシンドロームが合併し、高血圧の明らかな原因の一つとなっています。

さらに無治療の重症睡眠時無呼吸患者では、無呼吸のない場合と比較して脳卒中、心筋梗塞などが10年で約3倍起こりやすかったり、心不全患者に合併する場合、心不全の再発、予後を悪くするといったように、単なる「いびき、無呼吸」が動脈硬化を悪化させ循環器系の疾患を引き起こすため、単なる「いびき、無呼吸、眠気」で済まされる問題ではないことが重要です。

検査と診断

睡眠時無呼吸の診断には睡眠中の呼吸の観察が必要です。詳細かつ正確な診断には一泊入院による終夜睡眠ポリグラフが行われます。当院では、ご自宅で行う簡易型睡眠ポリグラフ検査を行うことが可能です。

検査結果は専門の技師が解析を行い、短期間で結果をご報告できる体制をとっております。

無呼吸の重症度により治療法を適宜選択します。終夜睡眠ポリグラフが必要な場合、他の睡眠障害が疑われる場合は、東京医科大学病院、代々木睡眠クリニックなどの専門医療機関へご紹介さし上げます。

治療

肥満の改善は最も重要な治療法です。しかし単にやせなさいといっても、自分でも気づかない眠気のため、日中の活動量が思った以上に上がらないことが多かったり、もともと太っていない人には難しい注文です。

そこで、重症度によって様々な治療法を選択し、睡眠時無呼吸の症状を緩和しながら、生活習慣全般にわたって改善していくことが必要となります。

重症度の高い患者さんには、睡眠中の気道の閉塞を防ぐCPAP(シーパップ)を行います。これは、就寝時にご自身で装着したマスクから圧を加えた空気を送り込むことで気道の閉塞を防ぎ、いびき、無呼吸を消失させることにより、頻回の低酸素、覚醒を改善し、睡眠の質の改善をもたらします。

使用翌日からすっきりした朝の目覚めと熟睡感、頭痛の消失、そして眠気によって引き起こされていた日中の様々な症状の改善を感じていただくことができます。

残念ながら、使用を中止すると再度無呼吸がおこるので、血圧の薬同様、継続することに意味があります。

事実、CPAPの継続使用により血圧低下、心筋梗塞、脳卒中の発症率低下があることがわかっています。

健康保険適応のある治療法で、月一回の外来受診が必要となります。当院では、CPAP機器に付属するメモリーカードを用いて、患者さんに適切な圧管理、使用状況の把握をしています。

他の治療法として、マウスピース装着、扁桃摘出などの耳鼻科的な手術が適している方もいらっしゃいます。

禁煙治療

禁煙外来については、後日開始予定です。

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